STRESS OSSIDATIVO:
valutazione del livello e predisposizione genetica
CHE COS'È LO STRESS OSSIDATIVO
Lo stress ossidativo è una condizione provocata dall'azione lesiva, sulle cellule e sui tessuti del nostro organismo, di quantità abnormemente elevate di radicali liberi.
Esso viene a determinarsi perché la produzione di tali specie chimiche è aumentata e/o perché la fisiologica capacità di difesa nei loro confronti, ad opera dei sistemi antiossidanti, è ridotta. In tutti gli organismi viventi e, in particolare, nell'uomo, esiste un delicato equilibrio fra la produzione e l'eliminazione, ad opera dei sistemi di difesa antiossidanti, dei cosiddetti radicali liberi.
La rottura di questo equilibrio, indicata come stress ossidativo, provoca l'insorgenza di lesioni cellulari che, se gravi e protratte nel tempo, conducono ad un'accelerazione del processo dell'invecchiamento e all'insorgenza di numerosissime malattie.
CHE COSA SONO I RADICALI LIBERI
I radicali liberi sono atomi o raggruppamenti di atomi nei quali almeno un orbitale esterno è "occupato" non da una coppia ma da un solo elettrone, detto appunto "spaiato".
QUALI SONO LE CAUSE CHE PROVOCANO UN AUMENTO DELLA PRODUZIONE
DEI RADICALI LIBERI
L'organismo, già in condizioni normali, produce una determinata quota di radicali liberi, per effetto del fisiologico metabolismo cellulare.
La sintesi di alcuni ormoni, per esempio, implica la generazione di radicali liberi mentre i leucociti polimorfonucleati sfruttano la produzione di questi agenti per uccidere i batteri, aiutando, in tal modo, il nostro organismo a difendersi dalle infezioni.
Altri radicali liberi, quali l'ossido nitrico sono indispensabili per l'omeostasi (BIO-EQUILIBRIO) dell'intero organismo, in quanto modulano importanti funzioni, quali la contrattilità della muscolatura liscia vascolare, l'aggregazione piastrinica, l'adesione cellulare, etc.
Da questo punto di vista, i radicali liberi sono stati giustamente definiti "insostituibili compagni" della vita cellulare.
Le cause ritenute responsabili di un aumento della produzione dei radicali liberi possono essere di svariata natura fisica, chimica o biologica. |
